徠卡顯微鏡：AntWeb文件螞蟻的世界
每一只螞蟻都有一個故事告訴。有什么更好的人比布賴恩·費舍爾告訴它嗎？費舍爾是美國加州科學院科學項目經理AntWeb的昆蟲學家。互聯網門戶網站提供約10,000種已知的螞蟻的許多信息和高質量的彩色圖像，說明螞蟻的多樣性。對于成像的工作團隊采用了徠卡立體顯微鏡和相機。
在生態系統中的作用至關重要
螞蟻在地球上有超過1000億。如果他們統統換上一副天平的一側和世界上的其他人類總人口，將是平衡的尺度。“螞蟻在生態系統中起著至關重要的作用，”費舍爾說。“由于他們的工作，他們分手了土壤和植物種子傳播。他們消滅害蟲和自己許多動物的食物來源。” 螞蟻是隨處可見：在后臺碼，在森林，樹木，地面下，即使是在青蛙的肚子。
為人類社會的角色模型
螞蟻有不同的社會行為，每個人都有自己特定的任務在社區，一些出去倒垃圾，別人照顧后代。當談到解決問題，他們是真正為人類社會的榜樣：蟻群發現問題的解決方案，這將是不可能的螞蟻個體。殖民地最好的食物來源，委托作業的工人使用的最短路線，保衛領土。看的螞蟻群體智能，程序員已經取得了重要的知識，例如卡車路線，使得航空公司的飛行計劃或控制軍用機器人。
從引腳核桃大小
螞蟻的多樣性是驚人的： 他們可以小點一針，或大如核桃， 不同的品種也有極為不同的生活方式。切葉蟻，例如，收集樹葉和把他們帶到自己的巢。但不是你可能會認為，養活他們的年輕。相反，他們嚼的葉子，從而產生他們吃的真菌生長的襯底。“舊金山附近，甚至有一種螞蟻，毛蟲已被消化的植物材料，并將其木耳，”費舍爾補充道。
圖 2：Odontomachus coquereli或陷阱顎蟻屬一屬肉食性螞蟻。這個物種有一對能夠打開180度大，直線下頜骨。
圖 3：Odontomachus coquerelis爪可以捕捉獵物或對象時，里面的下頜骨上的感覺毛感動關閉。
科學民主化
AntWeb已成立本身就是促進螞蟻研究的目的。描述的物種了解的一切都將被放到網上，并說明照片。本文檔是特別重要的科學家生活在熱帶國家，那里是很少有機會獲得的科學數據。在AntWeb他們能找到的棲息地，分布范圍，分析數據和大量的信息-一種科學的民主化。
“我們有5000游客在我們的網站上的最后一周。不是所有的人都是科學家，當然，但誰已經看了螞蟻在他們的花園和現在的人想以尋找出更多關于它，“費舍爾解釋說，”這一目標群體是我們成長的觀眾，這就是為什么我們設置十分重視通過插圖和使用螞蟻的共同名字，以及他們的科學的。“
專注于成像
此刻，整個團隊專注于影像學檢查：40例每天可以成像，每只螞蟻種類有幾種看法。一共有大約50,000標本正在等待處理。因此，成像系統的速度是一個關鍵因素。
“我們非常滿意，我們的萊卡成像設備，到目前為止，我們只能獲得一個有限的平面聚焦的圖像有了新的成像工具，我們現在能夠看到整個3D動物第一次，”費舍爾報告。“顯微鏡，相機和LAS軟件之間的通信是非常好的。我們現在追求的目的五倍加速成像過程，這應該讓我們來實現我們的目標越快。“Antweb的研究人員使用徠卡Z6和徠卡Z16 macroscopes L****00 HDI穹頂照明，一個徠卡DF**50數碼相機和徠卡應用套件（LAS）的蒙太奇成像軟件。
螞蟻物種盤點
看起來的AntWeb隊在大的自然史博物館，如大英博物館自然歷史或自然史博物館D'在日內瓦的成像材料。該物種保存在那里已發現并確定。更大的努力，需要必要采取股票的物種在南美，婆羅洲或馬達加斯加實地調研。“我們去尋找螞蟻的棲息地在所有類型，從山林到低土林，干林，潮濕的森林。我們在現場應用的標準協議，據此，我們先來看看螞蟻生活在樹上，然后地面居民，然后我們檢查土層。這是很難想象：人們認為螞蟻到處都是，但有些品種是如此罕見，我們真的無法找到他們，“費舍爾說。
所有相同，科學家們經常遇到的快感，尋找新的物種。費舍爾剛從馬達加斯加，在那里他已經研究了很多年，螞蟻物種，以前從未見過的列表。在馬達加斯加，費舍爾成立了生物多樣性中心，博物館專門設立了昆蟲學家領域的研究者提供的調查結果分析工作。馬達加斯加的植物和動物的進化提供了一個特殊的圖片：95％的螞蟻生活在馬達加斯加其他地方都沒有發現。許多譜系其他地方已經滅絕，所以它是一個獨特的機會，把碎片的進化之謎。
今后，DNA分析，將發揮越來越重要的作用，在新種的鑒定。測序技術幫助科學家確定究竟在何處螞蟻物種融入系統。“我們仍然有很長的路要走，才知道我們星球上生命的一切，”費舍爾說，“到目前為止，我們已經發現了只有10％的眾生！大多數人都發現火星上的生命更興奮，但仍然需要做很多在這里......“。
圖 4：在馬達加斯加，費舍爾已經成立了生物多樣性中心，博物館專門設立使昆蟲學家領域的研究者提供的調查結果分析工作。